פריצת דרך בחקר המוח: מדענים יצרו אורגנואיד מוחי "שלם"

חוקרים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס השיגו פריצת דרך משמעותית על ידי גידול אורגנואיד במעבדה המדמה מוח אנושי שלם. ה"מיני-מוח" הזה, הכולל אזורים שונים ואף כלי דם בסיסיים, פותח עידן חדש בחקר הפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות מורכבות כמו אוטיזם, סכיזופרניה ומחלת אלצהיימר.

מהו אורגנואיד מוחי ומה מייחד את ההישג החדש?

אורגנואידים מוחיים הם מבנים זעירים, המגודלים מתאי גזע, המחקים את ההתפתחות והארגון של מוח אמיתי. עד כה, רוב המודלים הללו שיחזרו רק אזורים בודדים שלו, כמו קליפת המוח או המוח האמצעי.

צוות מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס הצליח, לראשונה, לאחד אורגנואידים של מספר אזורי מפתח במוח – המוח הקדמי, האמצעי והאחורי – למבנה אחד, אותו כינו "אורגנואיד מוחי רב-אזורי" (MRBO).

החידוש העיקרי טמון בשילוב של מערכת האנדותל במבנה זה – מכלול התאים היוצרים כלי דם. הדבר לא רק אפשר לחבר בין חלקי המוח השונים, אלא גם ליצור דמיון למחסום הדם-מוח – מרכיב חיוני המגן על המוח.

מדוע זה חשוב לרפואה?

• חקר מקיף של מחלות:

  
  

  הפרעות כמו סכיזופרניה או אוטיזם אינן פוגעות באזור אחד בלבד, אלא במוח כולו. האורגנואידים החדשים מאפשרים לצפות כיצד מחלה מתפתחת בזמן אמת, ומשפיעה על הקשרים בין אזורים שונים.

  
  

• בחינת תרופות:

  
  

  "מיני-מוחות" יהפכו לפלטפורמה אידיאלית לבחינת תרופות חדשות. הדבר יסייע לנפות תרופות לא יעילות או לא בטוחות עוד לפני תחילתם של ניסויים קליניים יקרים בבני אדם.

  
  

• רפואה מותאמת אישית:

  
  

  בעתיד, ניתן יהיה לגדל אורגנואידים מתאים של מטופל ספציפי כדי להתאים לו את הטיפול היעיל ביותר.

החוקרים מציינים שהאורגנואידים שגודלו דומים בהתפתחותם למוח של עובר אנושי בן 40 יום. הם כבר מפגינים פעילות רשתית מורכבת בין האזורים השונים.

צעד זה קדימה בהנדסת אורגנואידים מעניק למדענים כלי חסר תקדים לפענוח סודות המוח האנושי ולפיתוח טיפולים למחלותיו המורכבות ביותר.

---

מקור: המאמר "Multi-Region Brain Organoids Integrating Cerebral, Mid-Hindbrain, and Endothelial Systems" שפורסם בכתב העת Advanced Science. DOI: 10.1002/advs.202503768.